ConsenSys schließt iranische Studenten plötzlich vom Ethereum-Codierungskurs aus

ConsenSys, das Software-Kraftpaket von Ethereum, hat etwa 50 iranische Studenten aus seinem Online-Programmierkurs entfernt, um die Grauzonen im Vollstreckungsgesetz hervorzuheben, mit denen die Kryptowährungsbranche konfrontiert ist.

Die Schüler wurden am Nov. 13 in einer E-Mail der ConsenSys Academy, einer Bildungsabteilung des in Brooklyn, New York, ansässigen Unternehmens. Während sie den größten Teil ihrer Kursarbeit bereits abgeschlossen haben, bedeutet die Suspendierung, dass die Studenten keine Abschlusszertifikate erhalten.

„Wir sind traurig, Ihnen mitteilen zu müssen, dass wir mit sofortiger Wirkung Ihre Einschreibung in die ConsenSys Academy und Ihren Zugang zur Plattform aussetzen“, lesen Sie die E-Mail, die zwei Studenten separat an CoinDesk weitergegeben haben. Es wurde um 1:30 Uhr verschickt. m. Ortszeit im Iran. „Eine kürzlich durchgeführte Überprüfung unserer Aufzeichnungen zeigt, dass Sie angegeben haben, dass Sie sich in einem Land befinden, in dem es uns nach US-Recht untersagt ist, Waren oder Dienstleistungen bereitzustellen. ”

Der Umzug stellt eine abrupte Kehrtwende für ConsenSys dar, die den 985-Dollar-Kurs iranischen Studenten kostenlos angeboten und in der Vergangenheit offen über ihre Stipendien für iranische Frauen gesprochen hatte.

Es ist unklar, was den drastischen Kurswechsel des Unternehmens auslöste. Elo Gimenez, Leiter der globalen Öffentlichkeitsarbeit von ConsenSys, würde nur sagen: „ConsenSys hat sich dem Aufbau der digitalen Wirtschaft von morgen und der Einhaltung des US-amerikanischen Rechts in all seinen Facetten verschrieben. Dieses Engagement spiegelt sich in unseren Servicebedingungen wider. ”

Der Wechsel unterstreicht die latente Spannung zwischen Sanktionen, einem politischen Instrument zur Isolierung von Schurkenregimen, und Blockchains, dezentralen Netzwerken ohne geografische Grenzen. Während das Senden von Geld aus den USA in den Iran eindeutig verboten ist, ist es mehrdeutig, Bürgern eines sanktionierten Landes beizubringen, zensurresistente Technologien zu verwenden.

Die Suspendierungen erfolgen zwei Monate, nachdem sich der Ethereum-Entwickler Virgil Griffith in einem sanktionierten Fall der USA wegen einer Rede, die er auf einer Konferenz in Nordkorea hielt, einer Verschwörungsanklage schuldig bekannt hatte. Griffith wurde zuvor erwartet, die Anklage vor Gericht zu bekämpfen.

Die seit langem angespannten Beziehungen zwischen den USA und dem Iran wurden in diesem Monat nach zwei Vorfällen im Oman-Meer weiter angespannt.

ConsenSys hat im Laufe des Jahres 2021 Geld gesammelt: Das von VC unterstützte Unternehmen erhielt im April neue 65 Millionen US-Dollar und im November 200 Millionen US-Dollar, wobei Mainstream-Finanzschwergewichte wie Mastercard, HSBC und UBS zu den Investoren gehören.

Was auch immer der Grund für die Entscheidung der ConsenSys Academy war, es blieb den Studenten übrig, die einige Wochen vor dem geplanten Ende des Programms am Dezember den Zugang zu den Kursmaterialien verloren hatten. 1, frustriert und verwirrt.

„Wir betreten keine wirklich neue Welt, sondern erleben gerade einen Übergang unserer alten institutionellen Beziehungen, die die Beziehungen der Ungleichheit und Macht sind, zu neuen Formen und Institutionen“, einer der Studenten, Salman Sadeghi , ein Forscher am College of Dublin in Irland, schrieb in einem emotionalen Blogbeitrag.

Der jüngste College-Absolvent Mohammad Hosein Ahmadzadeh sagte gegenüber CoinDesk, dass es sich wie ein bitteres Déjà-vu anfühlte, abrupt von der ConsenSys Academy abgeschnitten zu werden: Websites wie Coursera und GitHub hatten zuvor den Zugang für Benutzer aus dem Iran eingeschränkt.

„Besonders als [Donald] Trump Präsident war, konnten die Iraner diese Seiten nicht nutzen“, fügte Mohammad hinzu. „Wir können auf keine Bildungsseiten mit iranischem IP oder iranischer Nationalität zugreifen. ”

Auf die Frage, ob Sanktionen US-Unternehmen generell daran hindern, Iranern Blockchain-Programmierung beizubringen, sagte ein Sprecher des Finanzministeriums: „Dies wird nicht mit einem einfachen Ja/Nein beantwortet. ”

„Wir müssten wirklich ein ausführliches Compliance-Gespräch mit dem Unternehmen selbst führen, um eine Bewertung vornehmen zu können“, sagte der Sprecher Morgan Finkelstein und lehnte es ab, weitere Kommentare abzugeben.

Die von CoinDesk befragten Sanktionsexperten gaben unterschiedliche Meinungen zum Risiko eines Verstoßes gegen Sanktionen für US-Unternehmen, die Iranern Bildung anbieten, und zur möglichen Schwere etwaiger Strafen.

Während die Bildung normalerweise nicht den Sanktionen unterliegt, die die USA gegen den Iran verhängt haben, gibt es einige komplizierte Vorbehalte, sagte Benjamin Hutten, Counsel der Anwaltskanzlei Buckley LLP.

Es ist beispielsweise nur legal, Lernmaterialien bereitzustellen, die ein vollständiges Produkt sind, das von Anfang an vollständig verfügbar ist. Das bedeute, dass „es wohl erlaubt wäre, Bücher, aufgezeichnete Kurse oder Vorlesungen zu exportieren“, aber beispielsweise keine Live-Vorlesung über Zoom zu unterrichten, weil sie „zum Zeitpunkt des Verkaufs noch nicht vollständig vorhanden wäre, “, sagte Hutten. (Der Kurs der ConsenSys Academy enthielt laut einer mit dem Programm vertrauten Person Live-Inhalte.)

Mit traditionellen Lernformaten ist es einfacher, wenn man, um bei einem amerikanischen Lehrer zu studieren, den Auswanderungsprozess durchlaufen und effektiv von den USA als ausländischer Student anerkannt werden muss, sagte Hutten. Akkreditierte akademische Einrichtungen wie Universitäten können iranischen Studenten Fernkurse anbieten, wenn diese Studenten zuvor ein US-Studentenvisum hatten und die Kursarbeit Teil eines regulären Studiums war, sagte Hutten.

„Wenn ein Unternehmen [seine] Krypto-Bildungsaktivitäten innerhalb der oben genannten Einschränkungen halten kann, sollte das Risiko dabei relativ gering sein“, sagte er. Wenn nicht, können die Folgen entweder eine erhebliche Geldstrafe oder sogar eine Strafanzeige wegen eines vorsätzlichen Verstoßes sein, sagte Hutten.

Angesichts der sanktionsrechtlichen Ausnahmen für Informationsmaterialien hat das Finanzamt für die Kontrolle ausländischer Vermögenswerte (OFAC) „nicht die Gewohnheit gehabt, Unternehmen, die dem Iran Bildungs- oder Bildungsmaterialien anbieten, öffentlich zu bestrafen, und es hat sicherlich keine schweren Strafen verhängt“. in diesem Bereich“, sagte Hutten.

Es liegt jedoch im Ermessen der Behörde, die Strafe den Umständen anzupassen, und in dem Maße, in dem die Informationen oder Schulungen dazu verwendet werden könnten oder werden, Stationen zu verletzen oder zu umgehen, könnten die Strafen strenger sein. ”

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Daniel Tannebaum, ein ehemaliger OFAC-Beauftragter und Partner bei der Beratungsfirma Oliver Wyman, sagte gegenüber CoinDesk, dass die Sprache der Durchsetzungsgesetze für Menschen verwirrend sein kann, die sich nicht regelmäßig mit ihnen befassen, und „Verwirrung über potenzielle Nichteinhaltung kann“ Unternehmen zwingen, potenziell rechtmäßige Aktivitäten aufzugeben. ”

Obwohl der Fall von Virgil Griffith die Menschen in der Branche anscheinend erschreckt hat, sagte Tannebaum, dass er glaubt, dass die Verbreitung von Wissen über Blockchain-Technologie und digitale Assets nicht schädlich ist, sondern dem hilft, was die USA im Iran erreichen wollen.

„Blockchain und digitale Vermögenswerte können der iranischen Regierung zugute kommen, aber auch der iranischen Bevölkerung, die aus ihrem bestehenden Bankensystem ausbricht, während sie versucht, nach mehr Freiheit zu suchen und eine breitere Anreizerleichterung zu erwarten“, sagte Tannebaum. „Dennoch sind die Sanktionen nach wie vor in Kraft. Wenn Sie also feststellen, dass Sie es mit jemandem zu tun haben, der sich physisch im Iran aufhält, besteht ein Sanktionsrisiko. ”

Der sicherste Weg für ein Unternehmen wäre, sich an OFAC zu wenden und um spezifische Anleitung zu bitten, „aber Sie erhalten möglicherweise keine spezifische Antwort“, sagte Tannebaum.

Laut Amber Scott, Gründerin und CEO des kanadischen Beratungsunternehmens Outlier Solutions, sind die Risiken für amerikanische Unternehmen, die Dienstleistungen für Länder erbringen, die unter US-Sanktionen stehen, durchaus real.

„Die USA haben ein strengeres Verbotsregime als andere Länder sowie schwerwiegendere Konsequenzen bei Verstößen“, sagte Scott gegenüber CoinDesk. „Es ist richtig, dass Institutionen vorsichtig vorgehen. ”

Wenn es um Technologie geht, kann sogar die Weitergabe von Wissen über die Umgehung des Regimes, was Kryptowährungen tun können, als Verstoß angesehen werden, sagte Scott. Der Fall von Virgil Griffith habe die Blockchain-Community in den USA definitiv dazu gebracht, ihren Ansatz zur Interaktion mit sanktionierten Gerichtsbarkeiten zu überdenken und zu überdenken, fügte sie hinzu.

Anfang dieses Jahres schien das Team der ConsenSys Academy begeistert von der Ausbildung der Iraner, die oft vom globalen IT-Markt ausgeschlossen sind. Letztes Jahr hatte eine Gruppe von sieben iranischen Frauen dank der Stipendien der ConsenSys Academy die Möglichkeit, Solidity, eine Programmiersprache für Ethereum Smart Contracts, kostenlos zu studieren.

Das Projekt wurde mit Hilfe eines lokalen Krypto-Vereins CoinIran zusammengestellt. Es war als „eine diplomatische Mission gedacht, um Leuten, die sie brauchen, diese Gelegenheit zu geben“, wie Coogan Brennan, damals Leiter der Entwicklerbeziehungen und jetzt Direktor der ConsenSys Academy, gegenüber CoinDesk im Februar sagte.

In diesem Jahr wurde das Programm so erweitert, dass im September 50 Studierende aus dem Iran eingeschrieben waren. Seitdem haben sie den Kurs fast beendet und an ihren Abschlussprojekten gearbeitet, als die Nachricht von ihrer Suspendierung kam.

Thessy Mehrain, eine ConsenSys-Alumna und eine der Gründerinnen des Programms für iranische Studenten, sagte, dass der Iran viele technische Talente hat und Menschen mit Programmierkenntnissen in der Lage sein sollten, zur Entwicklung von Web 3 beizutragen – einer dezentralisierten Zukunft Internet – unabhängig davon, wo sie sich geografisch befinden.

„Das sind dieselben Leute, die an einer Welt arbeiten können, die für alle besser funktioniert, weil wir Technologien entwickeln, die zur Zusammenarbeit, zum Aufbau eines zuverlässigen Rufs und zur Überprüfung von Transaktionen beitragen“, schrieb Mehrain in einer Twitter-Direktnachricht an CoinDesk.

Für Iraner bietet Krypto eine Möglichkeit, außerhalb des Landes Jobs zu finden und Geld zu verdienen.

„Wegen der Teilnahme an Sanktionen können wir im Iran keine Dinge kaufen, Geld überweisen, in Klassen ein Konto eröffnen oder eine Bank außerhalb des Iran haben, und ich denke, Blockchain kann uns helfen, einen Teil dieser Ungerechtigkeit zu lösen“, sagte Ahmadzadeh. der frischgebackene Absolvent.

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Einige Schüler hoffen noch immer auf eine Lösung der Situation. Als vorübergehende Lösung können Studenten, die in anderen Ländern leben und den Iran bei der Registrierung nicht als Land ausgewählt haben, weiterhin auf den Kurs zugreifen, sagten die von CoinDesk interviewten Kursteilnehmer. Sie teilen den Inhalt mit anderen, damit die Leute ihre Arbeit beenden können, sagte einer der Studenten, Navid Hosseini, der als Entwickler bei einer Krypto-Börse arbeitet, die er nicht nennen möchte.

Es wird den Schülern jedoch nicht helfen, offizielle Zertifikate von ConsenSys zu erhalten, die ein „Sprungbrett“ für iranische Blockchain-Programmierer darstellen könnten, sagte Hosseini.

„Ich kenne ConsenSys seit vielen Jahren für ihre Produkte wie MetaMask und Infura und wusste, dass sie eines der führenden Unternehmen im Blockchain-Sektor sind“, sagte er. „Der Besuch und das Bestehen dieses Kurses war für mich und viele andere Studenten, die ich kenne, entscheidend. ”

Reza Ghasemi, ein Kryptographieprofessor an der Bu-Ali Sina Universität im Iran, wollte die Codierung von Smart Contracts lernen, um dieses Wissen an seine Studenten weiterzugeben, sagte er. Das würde ihnen wiederum bessere Karrierechancen eröffnen.

Letztendlich schreiben sich Iraner immer noch für PhD-Programme im Ausland ein, fügte er hinzu, und er selbst arbeite an wissenschaftlichen Projekten mit Kollegen in Kanada und der Türkei – obwohl er die akademischen Einrichtungen nicht öffentlich benennen möchte, um dies nicht zu tun um ihnen Probleme zu bereiten.

Er fügte hinzu, er hoffe immer noch, dass die Mentoren des Programms, die die Studenten des Vorjahres sind, mit ConsenSys eine Lösung aushandeln können, damit die diesjährigen Studenten ihre Projekte abschließen und ihre Zertifikate erhalten.

Ghasemi sagte, er glaube, das Unternehmen habe dem Druck übervorsichtiger Anwälte nachgegeben.

„Ich glaube, dass ConsenSys das nicht gerne macht, uns zu verbieten“, sagte er.